A hormonok olyan jelhordozó molekulák, amelyek befolyásolni képesek más sejtek működését, ezáltal az élőlények életfolyamatait szabályozzák. A hormonok a belső elválasztású (endokrin) mirigyekben termelődnek, és a vérkeringés útján jutnak el célsejtjeikhez, ahol kifejtik hatásukat.
A pajzsmirigy-hormonok hatása a szervezet anyagcseréjére rendszerint serkentő hatásúak, így hiányuk csökkent anyagcsere formájában jelentkezhet a betegknél. Az pajzsmirigy-alulműködés oka leggyakrabban magának a pajzsmirigynek a megbetegedése, bár ritkán egyéb belső elválasztású mirigyek megbetegedéséhez is társulhat.
